Se piensa que Cádiz es la ciudad más antigua de Europa, fundada en 1100 A.C. por los fenicios que la llamaron Gadir y comerciaron con ámbar báltico y estaño británico además de plata española. La ciudad en consecuencia se convirtió en una base naval de los romanos antes de ir decayendo hasta 1262 cuando fue tomada por Alfonso X a los musulmanes.
El periodo de mayor auge comenzó con el descubrimiento de América ya que Colón partió de este puerto en su segundo y cuarto viaje. Mucho después la ciudad vivió una edad de oro durante el siglo XVIII cuando el 75% del comercio español con las Américas pasaba por allí. Desde entonces creció hasta convertirse en una de las ciudades mas rica y cosmopolita de España. Muchos de los edificios más emblemáticos de aquella época aun perduran en nuestros días.