Mancha Real
por Shenai Martínez Fernández
El municipio de Mancha Real se fundó en el siglo XVI a raíz de la Real Orden de Juana I de Castilla. En la actualidad, es una de las localidades más ricas y dinámicas de la provincia, así como con una mayor renta per cápita.
Uno de los principales monumentos del pueblo es la iglesia parroquial de San Juan Evangelista, que se construyó en el siglo XVI y fue declarada Monumento Histórico en el año 1983. Otro lugar de interés es el antiguo convento Carmelita, por el que pasó San Juan de la Cruz en sus viajes de Úbeda a Granada.
El patrimonio arquitectónico se completa con las ermitas de San Marcos y de la Inmaculada, levantadas en el siglo XVIII, y las portadas monumentales de diversos edificios particulares.
Las labores de artesanía que se realizan en Mancha Real son aquéllas relacionadas con el trabajo del mármol, la piedra y la escayola.
En cuanto a la gastronomía, los platos preferidos por los manchegos son los andrajos, las habas cascás, los gusanillos, la liebre al cazador, las pipirranas, el gazpacho y el encebollado.
Entre los dulces destacan los papajotes y el bizcocho manchego. Pero sin duda el producto más importante es el aceite de oliva virgen extra, con denominación de origen “Sierra Mágina”.
Una de las características de Mancha Real es su disposición a la hora de organizar fiestas, de modo que éstas se reparten a lo largo de todo el año. La noche del 16 de enero tiene lugar las Lumbres de San Antón, en las que se combinan hogueras, baile y rosetas.
El 19 de marzo, día de San José, se quema una falla en una fiesta declarada de Interés Turístico Nacional Andaluz. El 25 de abril son las fiestas patronales en honor a San Marcos Evangelista y el 15 de mayo, en honor a San Isidro. El 24 de junio y el último domingo de agosto se montan verbenas populares, las primeras por San Juan, en honor al Cristo de la Yedra y, las segundas, en honor al Cristo de la Salud.
En torno al 7 de octubre se organiza la feria y fiestas de Nuestra Señora del Rosario y, en diciembre, se preparan actos litúrgicos con motivo del día de la Inmaculada Concepción.
Mancha Real se encuentra a 20 kilómetros de Jaén, desde donde podemos llegar por la carretera J-14 y la A-316 en dirección a Mancha Real. Desde la travesía de Puente Nuevo continuaremos por la A-320 y habremos llegado a nuestro destino.
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