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La Vía Verde de la Sierra, que transcurre por las provincias de Cádiz  y Sevilla, ha recibido uno de los premios a la Excelencia que concede la Asociación Europea de Vías Verdes. Ha logrado el segundo premio, por detrás del sendero austríaco de Tuernitz, y superando la Vía Vasco Navarra.

 

 

El jurado de la Asociación Europea de Vías Verdes  ha valorado de la Vía Verde de la Sierra la calidad de sus infraestructuras, el servicio al usuario y su capacidad para mantener empleo a pesar de la crisis. En la actualidad, esta vía verde andaluza reporta puestos de trabajo directo a 35 personas, sumando el personal de las tres estaciones que ofrecen servicios de restaurante y hotel; la Patrulla Verde y los profesionales de mantenimiento; la plantilla que administra el sendero perteneciente a la Fundación Vía Verde de la Sierra; el personal adscrito a la Estación de Zaframagón donde se ubica el Observatorio de Rapaces; los trabajadores del Centro de Interpretación de Olvera; los técnicos que gestionan la Iniciativa de Turismo Sostenible; las empresas dedicadas al alquiler de bicicletas; y un servicio de taxi que traslada a los usuarios que salen de la Vía a sus poblaciones de origen.

 

 

 

El presidente de la Fundación Vía Verde de la Sierra, Eduardo Párraga, recogió la distinción durante la ceremonia celebrada en la ciudad portuguesa de Visau, a la que asistieron representantes de las 21 candidaturas que concurrieron a estos premios, procedentes de nueve países europeos.

 

 

Para Párraga, este premio “reconoce la perseverancia en la promoción de un turismo sostenible, medioambiental y accesible, que es además un importante dinamizador económico en la Sierra Sur de Sevilla y la Sierra Norte de Cádiz”. A pesar de la crisis, “estamos en constante evolución para dar un servicio de calidad”.

Este año, se han abierto nuevos alojamientos en la Estación de Puerto Serrano, se ha concluido la obra civil del nuevo Centro de Recepción del Visitante de Zaframagón y se han instalado bungalows para personas discapacitadas en Coripe. El año pasado se estrenó el Centro de Interpretación en la Estación de Olvera, y próximamente se contratará la mejora de la iluminación de túneles.

La Asociación Europea de Vías Verdes convoca este premio cada dos años. En esta edición, los aspirantes podían optar a tres categorías: Excelencias, Iniciativas Ejemplares y Premio Especial al Producto Turístico para entidades privadas. El sendero que comunica Olvera y Puerto Serrano, y que discurre por los términos de las provincias de Cádiz y de Sevilla, optaba a la modalidad de Excelencia. El jurado resolvió premiar, en el cómputo final de estas tres disciplinas, a nueve vías administradas por entidades de Austria, Bélgica, Irlanda, Portugal, España y Reino Unido.

Este premio viene a ratificar el prestigio internacional de la Vía Verde de la Sierra, que en el año 2005 fue declarada la Mejor Vía Verde de Europa; en el 2007 fue distinguida con el Premio Europeo a la Excelencia; y está reconocida como Ruta de Interés Turístico de Andalucía.